إن تسخين الغرفة الحثية وتدفئة الغرفة المقاومة هما طريقتان مختلفتان لتدفئة المساحة، وتعملان وفقًا لمبادئ مختلفة:

1. تسخين الغرفة بالحث: تستخدم هذه الطريقة المجالات الكهرومغناطيسية لإنتاج الحرارة. تولد السخانات الحثية مجالًا مغناطيسيًا يتسبب في تدفق تيارات كهربائية، تسمى التيارات الدوامية، داخل المواد الموصلة في الغرفة (مثل الأجسام المعدنية). تولد هذه التيارات الحرارة من خلال المقاومة التي تواجهها داخل المادة. ثم تنبعث الحرارة إلى الغرفة لتدفئتها. هذا النوع من التسخين فعال ويمكن أن يكون سريعًا جدًا، حيث يتم توليد الحرارة مباشرة من الكهرباء دون أي آليات وسيطة.

2. تدفئة الغرفة المقاومة: يستخدم هذا الشكل التقليدي للتدفئة الكهربائية عناصر مقاومة (مثل الأسلاك أو الملفات المصنوعة من مواد مثل النيتشروم) التي تسخن عندما يمر التيار الكهربائي من خلالها. ثم يتم نقل هذه الحرارة إلى الهواء في الغرفة إما عن طريق الحمل الحراري أو الإشعاع. تعتبر سخانات المقاومة بسيطة وموثوقة ولكنها يمكن أن تكون أقل كفاءة في استخدام الطاقة مقارنة بطرق التدفئة الأخرى، حيث يتم فقدان بعض الطاقة في عملية تحويل الكهرباء إلى حرارة.

بشكل عام، يكمن الاختلاف الرئيسي في كيفية توليد الحرارة: يستخدم التسخين التعريفي المجالات المغناطيسية لتوليد الحرارة داخليًا داخل الأشياء، بينما يعمل التسخين بالمقاومة على تسخين العنصر مباشرة لتدفئة الهواء المحيط.